В период воспитания и выращивания щенка хозяину следует учитывать не только особенности породы, физических данных и психики, но и особенности его возраста. Все более популярной становится теория стадий развития собаки, и специалисты все чаще обращают внимание на возможность ее эффективного использования при социализации животного. В данном случае социализация — это разумное и постепенное подведение щенка к предметам, звукам, запахам и людям — всему, что вместе и отдельно составляет мир, в котором должен жить щенок. Собака не свободна в своем развитии, оно определяется планами и желаниями человека. Человеку по силам воспитать своего четвероногого друга и подготовить его к любым неожиданностям в то время, когда пес наиболее способен учиться и воспринимать новое. Владельцу необходимо знать основные стадии развития своей собаки, чтобы вовремя применять тот или иной прием в ее воспитании.
1. Безусловно рефлекторный период. Продолжительность — с момента рождения по 21-й день. Потребности щенка в это время чисто физические — сон, тепло, мать и материнское молоко. Однако именно в этот период формируются основы будущего поведения взрослой собаки — совершенствуются зрение, обоняние, слух и способность передвигаться.
2. Условно рефлекторный период. Продолжительность — с 21-го дня по момент отъема (6-7 недель). В этот период щенок уже может осознанно пользоваться слухом и зрением, начинает проявлять двигательную активность, познавать окружающий мир. С 4-й недели мать даст щенку первое серьезное понятие дисциплины. В это же время он начинает активно играть с однопометниками. Очень важно в указанный период не ограничивать передвижение щенка загоном и как можно больше с ним общаться, чтобы вид человека в дальнейшем не вызывал у него страх. Тогда же начинается искусственный прикорм малыша и приучение его к различной пище.
3. Экзальтационный период. Продолжительность — с 6-7 недель до 5 месяцев. Как показывают исследования, это лучшее время отправляться в новый дом — щенок формируется психически и неврологически, и он способен учиться тому, чему может учиться взрослая собака. Щенок "открывает мир" и, хотя запас сил четвероногого малыша еще невелик, обучение в этот период проходит наиболее эффективно и практически непрерывно, и то, что запечатлено в его сознании, держится чрезвычайно прочно. Поэтому владельцу нужно приложить максимум усилий, чтобы опыт, приобретаемый юным чернышом в это время, был положительным. Хозяин должен всегда или почти всегда находиться рядом, спокойно и последовательно приучая своего питомца к новым звукам, запахам, шумам, людям и предметам. Знакомство с сородичами должно происходить дружелюбно, поэтому по возможности избегайте встреч со злобными и нервными псами — это может серьезно испортить отношения черныша с собаками вообще. Кроме того, не рекомендуется отработка команд, требующих торможения или ограничения движения щенка, так как в это время идет активное формирование отделов нервной системы, отвечающих за процессы возбуждения.
4. Период социальной адаптации. Продолжительность — с 5 месяцев до момента полового созревания (10-12 месяцев). Щенок начинает определять свое место в "стае", пытается самоутвердиться, начинает половые игры и "выяснение отношений" со сверстниками. Кроме того, юный черныш приобретает уверенность в своих силах и начинает проверять своего владельца, выясняя, кто же является истинным лидером. Он может, внешне играючи, кусать хозяина и огрызаться. Важно вовремя гасить такие проявления, пресекать все попытки доминирования щенка над хозяином. В это время у четвероногого подростка идет формирование отделов нервной системы, отвечающих за процессы торможения, поэтому хозяину легко можно утвердить свое превосходство, обучая щенка простым навыкам и командам, требующим внимания и дисциплины — "сидеть", "лежать", "ко мне" и т. д. Успешность занятий дает собаке положительную разрядку, взаимосвязь "учитель-ученик" постоянно подтверждает лидирующее положение хозяина. К концу этого периода собака достигает значительной эмоциональной зрелости, и характер установившихся к этому моменту взаимоотношений, в основном, сохраняется и в дальнейшем.
После завершения периода социальной адаптации (в возрасте 12-14 месяцев) юный черныш превращается в молодую, практически сформировавшуюся собаку. Окончательное формирование черного терьера заканчивается к двум — двум с половиной годам.
